El Punakha Dzong (el palacio de gran felicidad o dicha), es el centro administrativo de Punakha
distrito en Punakha, Bután. El dzong fue construido por Ngawang Namgyal, en 1637-38. Es el
segundo dzong más antiguo y segundo más grande de Bután y una de sus estructuras más
majestuosas. El dzong alberga las reliquias sagradas del linaje Drukpa meridional de la escuela Kagyu
del Budismo tibetano, incluyendo el Rangjung Kasarpani y los restos sagrados de Ngawang Namgyal
y el tertoen Pema Lingpa.
El Dzong está ubicado en la confluencia de los ríos Pho Chhu (padre) y Mo Chhu (madre) en el valle
de Punakha-Wangdue. La fuente del río Mo chu se encuentra en las colinas septentrionales de Ligshi
y Laya en Bután, y en el Tíbet. El río Pho Chu es alimentado por glaciares en la región de Lunana del
valle de Punakha. Después de la confluencia de estos dos ríos, el río principal es conocido como Puna
Tsang chu.
En vista del clima saludable en la región, Punakha es la capital invernal de Bután. La cabeza del clero
de Bután con su séquito de monjes pasa el invierno en este dzong. Los árboles de Jacaranda crecen
alrededor del dzong, floreciendo con flores malvas en la primavera. Punakha es también el centro
del puente colgante más largo de Bután (Puente de Suspensión de Punakha) y está a unos 7,5 km
(4,5 millas) en coche de Chimi Lhakhang, el templo de fertilidad del Divino Madman.
Zhabdrung Ngawang Namgyel, el fundador del estado de Bután, construyó Punakha Dzong en 1637.
Originalmente fue llamado Puntang Dechen Phodrang Dzong, que significa el Palacio de la Gran
Felicidad. Es el segundo dzong más antiguo y segundo más grande de todo Bután y una de las
estructuras más majestuosas y famosas del país. El Punakha Dzong es de lejos la vista más famosa de
Bután, a la par con el Nido del Tigre en Paro.
Punakha Dong fue construido en el 8o día y 8o mes del año de Buey de Fuego en 1673. El tibetano
atacó el dzong en 1639 y 1644. Punakha fue la capital de Bután de 1637 a 1907 y la primera
asamblea nacional se celebró aquí en 1953. Para conmemorar la victoria, un festival de Año Nuevo
fue presentado, y Yu Gyal Gonkhang Chen Mo, "el gran santuario del Señor protector y victorioso"
fue construido.
El Dzong está ubicado entre los dos ríos principales en Bután, el Pho Chhu (pho significa macho) y
Mo Chhu (mo significa hembra). Por lo tanto, la única manera de acceder al Dzong es cruzar el
Bazam (puente) que fue reconstruido en 2008 después de que el puente original del siglo 17 fuera
arrastrado durante una inundación en 1958.
La mayoría de los tesoros nacionales de Bután se guardan dentro de este Dzong y fue aquí donde el
rey de Bután Su Majestad el Rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck y su hermosa esposa, la Reina de
Bután Ashi Jetsun Pema Wangchuck se casaron en octubre de 2011. El primer rey de Bután fue
coronado en Punakha Dzong. Punakha Dzong siguió siendo el centro del gobierno hasta que fue
trasladado a Thimphu.
La forma más conveniente de llegar a Punakha Dzong es caminando desde la ciudad principal de
Punakha. La vista de las flores púrpuras de jacaranda que salpican la ruta que conduce a la grandiosa
Punakha Dzong y cruzan el pintoresco puente de madera para llegar a Punakha Dzong ha cautivado
las mentes de muchos viajeros.
De Thimphu a Punakha, la distancia es de 86 km y la tarifa del taxi es de 1207 NU, mientras que
desde Paro la distancia es de 126 km y la tarifa del taxi es de 1980 NU. Desde la ciudad fronteriza sur
de Gelephu hasta Punakha, la distancia es de 194 km y la tarifa de taxi es de 3723 NU. De Wangdue a
Punakha, la distancia es de 23 km y la tarifa del taxi es de 391 NU. De Trongsa a Punakha, la distancia
es de 138 km y la tarifa del taxi es de 2400 NU. La distancia entre Bumthang y Punakha es de 217 km
y la tarifa del taxi es de 3988 NU.
Según el último informe del Monitor de Turismo de Bután 2018, un total de 274.097 turistas
visitaron Bután el año pasado, registrando un crecimiento del 7,61 por ciento con respecto a 2017.
Los ingresos del turismo también han aumentado en aproximadamente siete por ciento o USD 5.6
millones en comparación con 2017.
El Punakha Dzong cerró entre 1 PM y 3 PM en la temporada de invierno y cerró en 05.30 PM en la
temporada de verano.
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